Last Updated on 2025年12月24日
冬休みを迎え、学業の忙しさから一旦解放され、これまでの振り返りができる時期になりました。
今までとは異なる環境に身を置くことで、考え方が広がり、また深身を増している実感があります。その一方で、お金や言葉といった「生活上の不安」の他、職に就かずに学生になること、大切な人と離れるという選択から生じる「立場の不安」が現実としてつきまとっています。
そこでこの記事では、社会人留学をしてよかったこととその選択ゆえに生じる悩ましいことについて整理してみたいと思います。
この記事は
- 海外留学や海外生活に興味がある方
- 自分の環境を変える可能性を検討している方
- 社会人留学の実態に興味のある方
などの参考になれば幸いです。
Contents
社会人留学とは
この記事でいう社会人留学は、職務経験を経た上で一旦「学びが中心にある生活」に身を置くことを指しています。
留学は転職や異動とは異なり「環境そのものが変わる」強度があります。言語や制度、生活のリズムに間関係など、いつもの前提がすべて剥がれます。だからこそ良くも悪くも自分の考えや価値観が露わになります。
ただし当然ながら、社会人留学は魔法ではありません。留学を決意し、実際に留学生活が始まった後も、自分で考えて動かない限り、人生が変わるわけでも、選択肢が増えるわけでもありません。けれど、変わるための材料は手に入りやすい、それを受け入れやすい環境にあると思います。
自分自身をぶどうにたとえてみると、蔓は広がるために、根は深く伸びるために、条件のいい場所（太陽と水があるところ）を必要とする。留学は、その「条件のいい場所」に身を置く行為に近いのだと思います。
社会人留学のメリット１：考えが「横に広がる」
社会人留学の良さを最初に挙げるなら、自分自身の「考えが広がること」だと思います。
働いていると、思考はどうしても偏ります。締切や成果、責任、評価が常につきまとい、目の前の線を真っ直ぐ引く力が鍛えられる一方で、線の外側にある可能性に触れる余裕が減っていく。これは決して悪いことではありませんが、気づかないうちに自分の本来の思いを押し殺し、選択肢を狭めてしまう怖さがあります。
留学は、その偏りをいったんほどいてくれます。ぶどうの蔓が横に伸びるように、思考が枝分かれしていく。これはただ情報量が増えるという意味ではなく、自分の中の「当たり前」が絶えず揺さぶられ、別の当たり前が入り込んでくる感覚です。
考えが横に広がる理由は以下のとおりです。
横に広がる理由①：学びに全集中できる環境
社会人が「学びたい」と思うとき、最大の敵は意志の弱さではなく、時間の配置です。学びはたいてい、仕事の残り時間に置かれる。疲れている日ほど後回しになり、自己嫌悪とセットで積み上がっていく。これは仕事の傍ら、常にフランス語などを意地で続けてきた経験から断言します。
社会人留学は、その配置を逆転させます。学びが中心になり、生活がそれを支える側に回る。すると、思考の筋肉が変わります。ノートを開くことが特別ではなく、生活の一部になる。「学びたいのにできない」という摩擦が減り、その分だけ考えが広がります。この配置転換の効果は思った以上に大きいです。
横に広がる理由②：多様な人との出会い
また、考えの広がりは、人との出会いで加速します。この「出会い」はクラスメイトだけではありません。先生やOB、地域に住む人々、日本人コミュニティ。たとえば、同じ言葉を使っていても、その言葉が指している現実が違う。自分の言い方が伝わらない経験を繰り返すうちに、「正しい言い方」より先に「相手の背景」を想像するようになります。これは、働く上でも暮らす上でも、じわじわ効いてくる力だと思います。
横に広がる理由③：将来の可能性が増える
社会人留学はキャリアや生き方の可能性が勝手に増える場ではありません。けれど、増やそうと思ったときに必要な材料がより集まりやすいと思います。情報、ネットワーク、比較対象、そして試す時間。働いていると、試す時間とチャレンジ精神が得にくいと思います。でも、留学中は、環境が試行錯誤を許してくれる。
ただし運や考えそのものよりより行動力が重要で、自分で動かないと可能性は増えません。これは私の学校でもよく耳にすることです。
社会人留学のメリット２：考えが「縦に深まる」
もうひとつ、社会人留学の大きなメリットは、考えが縦に深まることです。ぶどうの蔓が横に伸びるのが「世界の広がり」につながるとしたら、根が下に伸びるのは「自分の掘り下げ」です。
縦に深まる理由：思考に時間を割ける
忙しい社会人生活では、考えているようで考え切れていないことが増えます。なぜなら常に時間の制約があり、結論を出す前に次のタスクが来てしまうから。問いは浮かぶのに、問いのまま置き去りになる。留学では、そこに一度立ち止まれる余白が生まれます。
ただし、受け身でいると、考えは深まりません。深まめられるというのは環境が与えてくれる贈り物であり、その贈り物を受け取る姿勢がないと、常に課題に追われる感覚に陥り、時間がただただ過ぎていきます。留学前に完全な答えまで持っている必要はありませんが、自分が何に引っかかっているのか、何を確かめたいのかだけでも言葉にしておくと、留学生活が濃いものになるとおもいます。こうした言葉、問いがないまま過ごしていると、考えを深めるよりも先に不安にさいなまれてしまいます。
縦に深まるか、散っていくかの分かれ道
社会人留学の環境には、想像以上に多くの選択肢があります。授業のテーマ、読み物、議論の切り口、出会う人、キャリアのことなど、働いているときよりも、「どれを選んでもいい」状態に近づきます。この状態は一見すると自由ですが、思考が深まるか、散っていくかの分かれ道でもある気がします。
先述のとおり、留学にあたって「自分は何を学びたいか、どんな経験をしたいのか」「どの問いを持ってこの環境に来たのか」という粗くても問いを持っていると、自分に必要な情報はキャッチしやすくなります。
こうすることで同じ授業を受け、同じ議論を聞いていても、すべてが等しく重要に見えるわけではなくなります。これによって特に自分の問いに関係する部分が強く引っかかり、考えは少しずつ、下へ、下へと掘り進められていきます。このようにして初めて、考えの深みが増します。
逆に問いを持たないまま入ってしまうと、この環境はむしろ過酷に思います。選択肢が多い分すべてが中途半端に気になり、どれにも踏み込めないまま時間だけが過ぎていく。何を学んでいるのか分からない感覚が残るのは、能力の問題というより、思考を集中させる焦点が定まっていない状態に近いと思います。
抽象的になってしまいましたが、この散らかりは、後で触れる「学生という立場への不安」ともつながると思います。自分が何をしに来たのか分からないとき、人は学びそのものではなく、海外留学という一時的な状態や周囲との比較に意味を求めてしまうからです。
実際、この「考えの深化」は私自身まだちゃんとできているとはいえない状況で、留学生活を数カ月送って感じたことのひとつです。
社会人留学のメリット３：人との出会いが増える
社会人留学の大きな効能は、学生という身分ゆえに会いたい人に会いやすく、また、質量共によい出会いが増えることだと思います。社会人時代の出会いを否定するわけではありませんが、社会人となると、上司―部下、取引先―顧客など、どうしても利害や役割、立場と結びついています。もちろんそこにも信頼は生まれ、よい関係を構築できることはあると思いますが、留学先での関係は、それとは少し違います。
友達が増える理由①：本音で意見交換しやすい
私が所属するMBAプログラムの学生は多様な国から、多様な社会人経験があり、今「クラスメイト」という共通点がなければ仲良くなることはおろか、知り合う機会さえなかっただろう人ばかりです。でも、同じ学校に属しているという仲間意識が手伝うほか、チームワークなどで試行錯誤が尊重される環境にいると、課題に向き合うことそのものもそうですが、ビジネス以外のちょっとした話をしたり、また休暇の今も居残り組たちがお互いの家に集まったりして、なんとなくお互いを隠すことなく知りあえるよい機会に感じています。
友達が増える理由②：日本人同士も、違う形でつながる
日本にいたら接点のなかった人とも、自然に関係が生まれるのは、社会人留学の贈り物だと思います。海外にいると、日本語で話せること自体が生活の支えになる場面があります。しかも「日本人」というだけでなく、「日本とは違う環境で暮らしている」という共通点が思った以上に距離を縮めてくれることがあります。
社会人留学のデメリット１：生活の不安
社会人留学のデメリットは、精神論では乗り越えられないものが多いです。むしろ変えられない現実に、じわじわ心を削られます。
ここを美化しないことが重要だと思うので、書いておきます。
不安①：お金
社会人留学で最初に立ち上がる不安は、お金です。
安定収入がなくなると心の余裕が減ります。たとえ貯蓄があっても、「減っていく」感覚は思った以上にストレスになります。しかも円安や物価高など、自分の努力ではどうにもならない要因にも振り回されやすい。
ここで大事なのは、「不安を消す」ではなく「不安を小さくする」ことだと思います。生活費の最低ラインや想定外の出費の可能性、戻る選択肢（帰国や働き方の再設計）などを考えること。この3つを整理しておくことで、不安の輪郭が見えてきます。輪郭が見えれば、対策が打てますが、見えない不安は膨らみ続けるばかりです。
不安②：外国語
言語の不安は「話せない」だけではありません。話せないとき、助けを求めること自体が難しくなる。体調が悪い、契約が必要、書類を提出しなければいけない。そういう場面で言葉が出ないと、生活が止まります。
不安③：制度の違い
そして厄介なのが、制度の違いです。言語の問題というより、前提が違う。常識が違う。手順が違う。だからそれらの違いを理解し、慣れる時間がかかり、時に理解ができず、苛立ちを覚えることもあります。そして時間がかかること自体が、じわじわ疲労になる。社会人経験が長い人ほど、「自分ならすぐできるはず」という感覚が裏切られて、自己嫌悪に繋がることがあります。
社会人留学のデメリット２：立場の不安
不安①：「学生だ」と割り切るまで時間がかかる
社会人歴が長いと、学生という立場を受け入れるのに時間がかかると思います。
社会人は、成果と責任の世界に長くいる。だから、どこかに「役に立つ自分」でいたい気持ちが残る。私はその立場から離れた直後は特に、組織から、また社会から切り離されたような感覚に陥りました。
ただし、これは自分自身の「軸」と強く関係しています。留学で何をしたいか、自分は何を確かめたいのか。軸があると、立場の不安は「必要な通過点」に変わります。軸がないと、不安は「居場所のなさ」に変わってしまう。ここは、留学の前に少しだけ整えておく価値があると思います。
不安②：家族や友人と離れること
もうひとつ、見落とされがちな不安は、家族や友人と距離ができることです。
もし身近な人に不幸があったらすぐ駆けつけられない。日本にいる友人の節目にも立ち会えない。
自分が留学を決めた以上は「仕方ない」と頭で理解しても、心は別の反応をしてしまいます。ふとした瞬間に、自分が自分勝手なことをしているような気持ちになるのです。年末は特に、家族の気配が濃くなる季節なので、この感情が強まる人も多いと思います。
おそらくこの問題の正当法はなくて、きれいに解決しようとしすぎない方がいいと思っています。
代わりに、「自分が何をしているのか」を言葉にして伝えておく。緊急時の連絡手段を決めておく。帰国の条件を自分の中で定めておく。
そういう現実的な対応をしておくと、罪悪感は少し薄まる気がします。
年末にやっておきたい棚卸し
以上を踏まえ、時間のある年末にやっておきたいことをまとめてみました。あくまで自分の備忘録ですが、年末を送る上で何かしらの参考になれば幸いです。
目的（軸）の見直し
- これまで学んだことの総ざらい
- これから学びたいポイントの見直し
- 卒業後の働き方や人生そのものについて、これらの学びをどうつなげたいか考える
- 「引っかかっていること」を言葉にする
不安を小さくするための生活再設計
- 最低ラインの生活費を見積もる
- 円安・物価上昇で何が一番痛いか把握する
- 想定外出費（医療・引越・帰国など）の可能性を把握する
つまずきポイントの洗い出し
- 役所、医療、契約など、手続き関係で困っていることの洗い出し
- 困ったときの相談先の再確認（学校・コミュニティ等）
大切な人とのコミュニケーション
- 近況の共有
- 次回の帰国について整理
まとめ
社会人留学は、若い学生たちが経験値を増やすのとは少し異なり、自分自身の思考の幅を広げて深化し、自分自身と対話してくのによい機会だと思います。
ただし、その分だけ生活と立場の不安も増えます。
- 自分は何を学びたいのか
- そのために、どんな環境が必要か
- 不安をゼロにできないなら、どうすれば小さくできるのか
留学は、太陽と水のある場所に自らの身を置くこと。でも、環境の変化を生かすのは自分自身。留学の過程でそんなことを強く感じています。では、私の問いは何なのか、どうやって立てたかなどはまた別の記事でまとめたいと思います。
最後にQ＆Aでしめます。
Q. 社会人留学の最大のメリットは？
A. 思考が「広がる（蔓）」ことと「深まる（根）」ことが同時に起きること。時間配置の変や人との出会いで価値観が揺さぶられる。社会人としての経験を土壌とし、自分の幹（軸）を持っていることが重要となる。
Q. 社会人留学の最大のデメリットは？
A. 生活の不安（お金・言語・制度）や立場上の不安（学生になる／家族と離れる）がつきまとうこと。これらの不安の抹消には無理があるが、考え方次第で小さくするよう設計することは可能。
Q. 社会人留学で後悔しやすいのはどんな人？
A.単に今の生活が嫌という理由だけで、目的がないまま始めると辛い。明確な目的は分からなくなくても、時間をかけて「こうありたい」「これがしたい」「こんな人にあこがれる」「こうにはなりたくない」「これはしたくない」ことをリスト化して整理しておくと、留学の時間に深みが増すと思う。